Histoire

La récente traduction de l’ouvrage de Gayatri Spivak, En d’autres mondes, en d’autres mots, rend accessible au lecteur français un texte classique des études postcoloniales. Au croisement de l’histoire, de la critique littéraire, de la sociologie et de la philosophie, Spivak dépasse les frontières disciplinaires pour renouveler la critique des différentes formes de domination.

Omniprésent dans les luttes de pouvoir qui secouèrent la Chine républicaine, l’opium est souvent perçu comme l’un des principaux fléaux sociaux de la période. À travers une monographie consacrée à la ville de Canton, Xavier Paulès propose une relecture stimulante et complète de la question qui remet en cause un certain nombre d’idées reçues.

Dans un contexte de doute à l’égard des cadres politiques traditionnels, l’étude pacifiée des empires est désormais rendue possible par les concepts forgés par l’histoire globale. Pour J. Burbank et F. Cooper, qui refusent une exploration abstraite de la souveraineté impériale, comprendre la nature et le devenir des empires requiert de saisir le rôle des politiques de la différence, creusets de la fabrique d’un commun.

En visitant l’espace parlementaire comme théâtre de l’insulte, Thomas Bouchet s’interroge sur la puissance et les faux-semblants de la rhétorique politique. Ce faisant, il dessine en contrepoint une autre histoire parlementaire.

En étendant le concept d’ « Atlantique noir » à l’échelle mondiale, Patrick

Manning réinscrit l’Afrique au centre de réseaux transnationaux qui se sont constitués

au fil des siècles. Lieu d’échange et de mobilité, la diaspora aurait permis le

développement de contre-cultures hybrides, qui participent à la construction de la

modernité.

Dans un ouvrage phare des études postcoloniales, Dipesh Chakrabarty critique l’historiographie européocentrée de la modernité politique en Asie du sud. Il s’efforce de réduire les incommensurabilités qui séparent l’Europe de l’Asie, en évitant le double écueil du relativisme et de l’utopie d’une mondialisation culturelle.

Aux États-Unis, à partir des années 1950, la schizophrénie cesse d’être une maladie de Blanches rurales et désœuvrées, pour être associée de manière croissante aux Noirs en provenance des quartiers urbains dégradés. Ce surdiagnostic n’est pas étranger aux luttes pour les droits civiques et à l’apparition, sur le devant de la scène, de militants jugés agressifs.

Si les droits humains sont notre dernière utopie, c’est à condition de comprendre, comme le souligne l’historien américain Sam Moyn, qu’ils ne sont pas les droits de l’homme proclamés à la fin du XVIII^e siècle. Distinction stimulante, mais qui peut paraître conceptuellement trop tranchée.

La France, aussi, a eu son New Deal : c’est la thèse développée par l’historien américain Philip Nord dans un livre qui éclaire les aspects politiques et culturels du renforcement de l’État des années 1930 aux années 1950. Une relecture stimulante, à l’heure où les institutions léguées par cette « nouvelle donne » paraissent fragilisées.

L’économiste Allan Meltzer offre une histoire en trois tomes de la Banque centrale des États-Unis, à la fois immense travail d’exhumation de sources nouvelles et second grand manifeste historique du monétarisme.

Selon l’historienne Déborah Cohen, les élites du XVIII^e siècle auraient caractérisé le peuple par un ensemble de traits « naturels ». Elle confronte ce discours mis en cause au milieu du siècle à la façon dont le peuple se représente lui-même. Le cheminement proposé soulève ce faisant d’intéressantes questions de méthode.

Comment, le 7 avril 1994, une faction a-t-elle décidé et engagé le génocide tutsi ? Le livre d’André Guichaoua enquête sur les stratégies étatiques génocidaires mises en œuvre par un gouvernement extrémiste après qu’il eut éliminé les autorités légitimes.

Unis à la ville comme en politique, Maurice Thorez et Jeannette Vermeersch ont profondément marqué l’histoire du communisme français. S’appuyant sur une documentation inédite et intime, Annette Wieviorka compose une biographie croisée qui permet de lever un coin du voile qui entoure encore l’univers et les croyances de ce couple symbolique.

Et si la culture n’avait pas toujours été hiérarchisée ? En s’intéressant aux États-Unis du XIX^e siècle, Lawrence Levine montre que les audiences populaires et les élites se réjouissaient des mêmes spectacles. C’est l’occasion d’un plaidoyer pour une vision plurielle de la culture, ouverte aux formes encore trop souvent dites « mineures ». Compte rendu suivi d’un point de vue de Christophe Charle.

L’historienne Geneviève Massard-Guilbaud propose l’une des premières synthèses sur la régulation des pollutions au XIX^e siècle. Elle montre que la législation en vigueur, portée par la foi dans le progrès technique, a d’abord servi à protéger l’activité industrielle. Les populations tentaient pourtant de faire prévaloir leur droit à la santé publique.

Selon l’historienne Lorraine de Meaux, l’idée que l’empire russe se fait de lui-même est éclairée depuis le XIX^e siècle par la lumière de l’Orient, source de nombreuses ambiguïtés. Définition culturaliste de l’identité et oubli périlleux du politique continuent à imprégner les conflits qui déchirent la Russie contemporaine.

Les liens plus ou moins forts entre les administrations et le pouvoir politique conduisent souvent à des phases d’épuration lors des changements de régime. Le renouvellement de l’histoire politique de l’État permet à un collectif d’historiens de proposer une synthèse et des pistes de recherche sur les transitions politiques en France depuis la Révolution française.

La figure traditionnelle du Diable, monstre composite et tentateur, a brusquement disparu de l’univers pictural pour prendre visage humain. Par cette ultime métamorphose, le Démon s’est sécularisé, jusqu’à disparaître en tant que tel. Daniel Arasse tire les fils de cette histoire, en amont et en aval.

Non seulement les femmes ont toujours travaillé, mais elles luttent aussi depuis longtemps pour atteindre des positions de pouvoir. En comparant à l’échelle européenne les progressions et les résistances à l’égalité professionnelle, Sylvie Schweitzer dévoile les procédures récurrentes de mise à l’écart des femmes depuis le XIX^e siècle.

Le colonialisme est-il missionnaire par essence ? Vingt-cinq historiens enquêtent sur le rôle des religions dans les processus de colonisation entre le XVI^e et le XX^e siècle. En couvrant une chronologie et une géographie très étendues, cet ouvrage collectif rompt avec les approches simplificatrices.

De la condamnation médiévale de la gloutonnerie à l’obsession contemporaine du surpoids, la corpulence a toujours suscité la critique, tout en s’inscrivant dans des logiques de distinction sociale. L’histoire du « gras » de Georges Vigarello remplume ses précédentes recherches sur l’histoire du corps et de la beauté.

Si certains Arabes, pour des raisons variées, ont soutenu le régime nazi, d’autres, et en plus grand nombre, ont pris parti pour les Alliés et se sont élevés contre l’antisémitisme. Le livre de Gilbert Achcar vient opportunément nuancer un champ historiographique encore trop largement voué aux caricatures.

Jan Goldstein combine la micro-histoire, l’histoire des sciences et le freudisme pour analyser le cas d’une paysanne du XIX^e siècle soignée par deux médecins. Rapporté au contexte du Piémont rural des années 1820, le comportement de l’« hystérique » apparaît en partie guidé par les bénéfices sociaux qu’elle tire de sa maladie.

Comment, au cours du XIX^e siècle, les médecins-chimistes ont-ils mis l’hygiène publique à l’ordre du jour ? En dressant la fresque de leurs ambitions et projets, Gérard Jorland livre une ample somme qui privilégie le grand récit au détriment de l’explication de la complexité sociale.

Les cultures européennes sont héritières des constructions identitaires et mémorielles élaborées par les grandes civilisations de l’Antiquité. En faisant l’inventaire de ces constructions, l’historien allemand Jan Assman livre des clés essentielles pour comprendre les logiques d’oublis, de transmissions et d’interprétations à l’œuvre dans les sociétés contemporaines.

Deux ouvrages consacrés à la calomnie au siècle des Lumières mettent en relief le caractère explosif de la parole et de la littérature lorsqu’elles ont libre cours. Mais les attaques visant le roi et Marie-Antoinette ne tardent pas à menacer aussi le nouveau pouvoir démocratique. Dès lors, comment rendre compatibles les principes de la liberté de la presse avec la protection des réputations individuelles ?

Les empires sont-ils vraiment appelés à disparaître au profit d’un monde fait d’États-nations ? Quelle est la forme politique susceptible d’administrer au mieux la diversité ? La souveraineté n’est-elle concevable que de manière hermétique ? N’est-il pas possible de concevoir des formes de souverainetés partagées, superposées, en évolution ?

Dissimulés derrière quelques figures d’exilés célèbres, les proscrits français du XIX^e siècle restaient jusqu’ici mal connus. L’historienne Sylvie Aprile comble cette lacune en proposant une chronologie et une cartographie complètes de l’exil politique français, et en s’interrogeant sur la dimension sociale de ces migrations politiques.

Après avoir montré le rôle du banquet dans la vie politique dans la Grèce antique, Pauline Schmitt-Pantel se penche sur les mœurs des grands hommes, qui constituent une des facettes de leur identité politique.

La publication des Bienveillantes et de Jan Karski a suscité l’embarras, voire l’hostilité de certains historiens, gênés que des écrivains abordent la Shoah en recourant à la fiction. De fait, histoire et littérature sont en tension, parce qu’elles se réfèrent toutes deux au réel pour tenter de donner sens au monde ; mais faut-il pour autant poser le débat en termes de concurrence ?

Selon l’historien Paul Schor, les recensements ont contribué à l’institutionnalisation des catégories raciales et ethniques aux États-Unis. Dans une enquête minutieuse sur les pratiques de classement de la population entre 1790 et 1940, il montre comment les formes de classification des descendants de Noirs se sont étendues à d’autres catégories.

Du faubourg Saint-Germain aux salles de concert où il donne les premiers « récitals », Franz Liszt contribue à faire entrer la musique dans une nouvelle ère. Annonçant la fin de l’Ancien Régime musical, le succès de ses fantaisies pour piano révèle une partie des structures sociales et culturelles qui gouvernent la production musicale pendant la monarchie de Juillet.