Histoire

Le judaïsme lituanien, dont Vilna, la « Jérusalem du Nord », fut le centre intellectuel, a donné naissance à une culture originale et à un parti politique socialisant, le Bund. Souvenir d’un univers disparu dont la lumière nous parvient encore, à travers les œuvres d’Eisenstein, Chagall ou Levinas.

Plus signalé que le viol ou le vol, l’homicide offre une information sur l’état du

respect des lois et le niveau de civilisation d’une société. La « civilisation des mœurs » explique-t-elle son déclin depuis le Moyen Âge ?

La crainte suscitée par l’explosion démographique planétaire a engendré, dès le début du XX^e siècle, des politiques de contrôle des naissances. Selon Matthew Connelly, la volonté des hommes du Nord de peser sur les comportements des femmes du Sud n’aura servi à rien et aura surtout occasionné des souffrances. Histoire d’une humanité qui est à la fois un idéal et un terrain d’affrontement.

Olivier Le Cour Grandmaison revient à la charge avec un nouvel essai consacré à la dimension coloniale de la République française. Derrière le souci louable de lier ensemble l’histoire de la métropole et de ses colonies, le politiste livre une analyse sans nuance de l’idéologie impériale, au risque de manquer sa cible.

Un numéro spécial de la revue de la Cité nationale de l’immigration fait le point sur l’engagement militaire des étrangers, immigrés et colonisés au service de la France – ces « indigènes », comme les appelle le film qui a contribué à les redécouvrir en 2006.

Les Juifs américains forment aujourd’hui une communauté de 5,2 millions de personnes, soit 2,5 % de la population. Au fil du temps, l’Amérique s’est largement enrichie de leur culture, en même temps que le judaïsme s’est américanisé. Malgré la persistance de l’antisémitisme, cette communauté ne se perçoit plus aujourd’hui comme une minorité. Enquête sur la diversité et la vitalité du judaïsme américain.

Dans une monumentale étude, trois historiens étudient les échanges politiques, militaires, culturels et économiques qui lient, depuis un millénaire et demi, l’Europe et l’islam. Une des originalités de leur approche tient à ce qu’elle ne se cantonne pas à la question des religions et permet de réfuter les discours sur l’inévitable affrontement entre les mondes européen et arabo-musulman.

Comment peut-on être batave ? C’est la question que pose Annie Jourdan dans son dernier livre consacré à la Révolution du même nom qui bouleversa les Pays-Bas au tournant des XVIII^e et XIX^e siècles, à laquelle l’auteure s’attache à rendre toute son originalité sur fond de comparaison avec ses deux grandes sœurs de l’époque, la Révolution américaine et la Révolution française.

Vingt ans après la chute du communisme, la Pologne redécouvre son passé juif : la présence millénaire des communautés juives, mais aussi la Shoah et surtout la participation de certains Polonais à l’extermination de leurs « voisins ». En rendant compte de diverses initiatives – festivals, monuments, recherches historiques –, le livre-enquête de Jean-Yves Potel permet de rompre avec les discours rabâchés sur le supposé antisémitisme viscéral des Polonais.

De la fin du XIX^e siècle à nos jours, le mouvement anarchiste n’a cessé d’alimenter les fantasmes sur l’existence d’une Internationale terroriste noire. Le livre de Vivien Bouhey est l’occasion de comprendre comment les autorités ont voulu réduire l’anarchisme des années 1890, fortement ancré dans la classe ouvrière, à la menace d’un complot contre la République.

De quels moyens de survie les pauvres disposaient-ils dans les sociétés d’Ancien Régime pour échapper au dénuement ? L’historienne Laurence Fontaine met en lumière l’importance du recours au crédit à une époque où deux types d’économie politique coexistaient, l’une aristocratique fondée sur le don et l’honneur, l’autre capitaliste valorisant le calcul et l’intérêt.

L’historienne Charlotte Guichard fait revivre la figure de l’« amateur d’art », personnage essentiel dans la définition du bon goût et la promotion des beaux-arts au XVIII^e siècle. Dénigré par les Lumières pour son caractère aristocratique et l’étroitesse de ses jugements, « l’amateur » a néanmoins légué sa conception élitiste du goût à la critique d’art française.

Le 8 mai 1945, une manifestation d’Algériens déclenche un déchaînement de violence à Guelma. Le massacre, perpétré par des Français d’Algérie organisés en milices, provoque la mort de plusieurs centaines d’Algériens. Dans un livre qui renouvelle l’écriture de l’histoire de l’Algérie coloniale, Jean-Pierre Peyroulou décortique les logiques de cet évènement occulté par la raison d’État.

Un ouvrage collectif fait le point sur la notion d’étranger depuis l’Antiquité jusqu’à nos jours. Il dévoile les stratégies de différenciation auxquelles se livre une société dans le but de démontrer sa puissance. L’étranger est cet Autre qui permet à l’Un d’exister, mais il est surtout un individu privé de droits.

Au Moyen Âge, les Juifs ont été combattus et persécutés par les sociétés chrétiennes. En terre d’islam, en revanche, le statut de « dhimmî », quoique humiliant, leur assurait une certaine protection. En d’autres termes, il semble qu’il valait mieux être Juif sous le Croissant que sous la Croix.

Contrairement à une idée reçue, le révolutionnaire Hébert, alias le Père Duchesne, n’usait pas d’un langage ordurier, mais au contraire faisait preuve d’une grande culture, nourrie de Rabelais et de Montaigne. En témoigne le vaste Dictionnaire du Père Duchesne, qui replace cette langue haute en couleur sous sa lumière historique.

En 1818, un tribunal de New York se prononce sur une question bien étrange : la baleine est-elle ou non un poisson ? Loin d’être seulement anecdotique, ce procès qui mobilise scientifiques, baleiniers et négociants permet à l’historien Graham Burnett d’écrire un livre fascinant sur l’histoire des sciences naturelles avant le darwinisme.

La disparition de l’infamie dont la République française a longtemps frappé ses « mauvais » citoyens a-t-elle fait progresser notre idée de la citoyenneté ? Le livre que Anne Simonin consacre à l’histoire de l’indignité nationale, depuis la Révolution jusqu’à la IV^e République, soulève des questions à la fois morales, juridiques et politiques sur la nature du républicanisme.

Comment les penseurs du libéralisme, imprégnés des valeurs humanistes des Lumières, ont-ils pu justifier l’expansion coloniale européenne ? C’est à cette question que Jennifer Pitts tente de répondre dans le livre qu’elle consacre aux positions des libéraux anglais et français des XVIII^e et XIX^e siècles sur la question impériale.

Quand la Shoah a-t-elle été décidée ? Technique, cette question est néanmoins fondamentale pour comprendre comment le génocide des Juifs a été possible. Dans un livre récent, Édouard Husson met en avant le rôle du nazi Heydrich : Florent Brayard démonte point par point une argumentation qu’il juge erronée et revient sur le statut de la preuve en histoire.

Renégociation des formes du consentement patriotique, brouillage des repères entre le vrai et le faux et mise à l’épreuve de la République : ce sont les trois dimensions qu’explore Christophe Prochasson dans l’ouvrage qu’il consacre au débat historiographique sur la guerre de 14-18.

Le régime nazi s’est livré à une réécriture de l’histoire en plaçant l’origine de la civilisation indo-européenne dans l’Europe nordique. L’art et le sport ont été mis à contribution pour accréditer l’idée que les nazis seraient les héritiers des glorieuses civilisations antiques. Or à ces annexions symboliques correspondent des conquêtes territoriales. Dans un travail érudit et captivant, Johann Chapoutot montre que le Reich ne se contente pas de revisiter l’histoire antique : il est conduit par elle.

Un livre collectif consacré au cinéma sous les régimes autoritaires montre que les masses populaires résistent spontanément à l’image que ces régimes voudraient leur imposer, en sorte que l’histoire de ce cinéma, pourvu qu’on sache la déchiffrer, donne une image assez précise des limites et fluctuations des dictatures au XX^e siècle.

Le théâtre, une industrie comme une autre ? L’expansion du marché théâtral européen date de la seconde moitié XIX^e siècle, comme l’explique Christophe Charle dans son dernier livre. Lieu de divertissement populaire, la salle de théâtre permettait à la société du spectacle de mettre en scène ses fantasmes et ses hiérarchies.

Émeutes, rébellions, outrages : l’actualité récente rappelle que la force publique éprouve des difficultés à imposer son autorité sur l’ensemble du territoire. Le détour historique permet de mieux comprendre ce phénomène surchargé d’interprétations dissonantes et polémiques. C’est ce que montre la lecture de l’ouvrage qu’Aurélien Lignereux consacre aux rébellions de la première moitié du XIX^e siècle.

Vautrin épris de Rubempré, vieux garçons et vieilles filles, les amantes de La Fille aux yeux d’or : de nombreux héros, chez Balzac, ne satisfont pas à l’idéal de la famille bourgeoise qui va tyranniser tout le XIX^e siècle. Foin de la banale division entre homosexualité et hétérosexualité, Michael Lucey renouvelle la critique balzacienne en montrant comment les dispositions psychiques et sexuelles des personnages dépendent de l’économie, des structures familiales et des formes matérielles de l’héritage.

Pourquoi la France n’aime-t-elle pas le libre-échange ? Pour David Todd, il faut remonter aux débats économiques du XIX^e siècle pour comprendre comment le choix d’une politique de protection commerciale a été assimilé à la défense de l’intérêt national.

L’un paraît plongé dans ses archives, quand l’autre élabore concepts et analyses de longue durée. La Fabrique interdisciplinaire nuance cette opposition entre l’historien et le politiste. Leurs pratiques de recherche peuvent converger en dépit de nombreux obstacles institutionnels et professionnels.

Mars 1814 : Napoléon est de retour au pouvoir pour quelques semaines, jusqu’à la débâcle de Waterloo. Pendant ces Cent Jours, deux France s’affrontent dans une lutte qui s’apparente à la fois à un drame et à une comédie. Le récit convaincant d’Emmanuel de Waresquiel démythifie cet épisode trop souvent idéalisé de l’histoire de France.

Le Talmud est comparable au « Code Noir », Darwin est un imposteur, les Juifs ont inventé l’hygiène raciale qui devait les anéantir au XX^e siècle : dans une étude-pamphlet qui foisonne d’analogies décontextualisées et de rapprochements douteux, André Pichot entend démontrer que les théories raciales prennent leur source dans la Bible.

Temps d’héroïsme et de sacrifice des combattants, la Grande Guerre est aussi l’occasion pour d’autres citoyens de s’enrichir ou de se soustraire à leur devoir patriotique. Deux livres récents se penchent sur la place des profiteurs et des embusqués dans l’imaginaire social du temps de guerre et sur la répression de ces pratiques jugées scandaleuses.

Que reste-t-il de la Grande Guerre ? Des paysages, des ruines, des barbelés, des tombes… Dans ce bel album, le photographe Jean Richardot restitue l’émotion qui se dégage des lieux et des traces de la guerre, tandis que Stéphane Audoin-Rouzeau et Gerd Krumeich tentent de donner sens à ces vestiges énigmatiques.

Chaque conflit social de grande ampleur voit resurgir le mot d’ordre de grève générale. Cette idée, apparue à la fin du XIX^e siècle, fit l’objet de vifs débats entre syndicalistes révolutionnaires et socialistes. Miguel Chueca publie un recueil de textes de l’époque qui permet de restituer les enjeux de cette controverse intellectuelle et politique.

Les villes d’Europe centrale ont été pendant longtemps des lieux de coexistence linguistique, ethnique et religieuse. Ont-elles constitué pour autant un modèle multiculturel ? À travers neuf portraits de villes, l’ouvrage dirigé par Delphine Bechtel et Xavier Galmiche restitue l’histoire polyphonique d’une multiculturalité mise à mal par la constitution des états nationaux et des totalitarismes.

Comment faire la paix après la violence des guerres napoléoniennes ? Adam Zamoyski propose une relecture des tractations et des résultats du congrès de Vienne en 1814-1815. Cet épisode se clôt, selon l’historien, sur une paix ratée dont l’oubli des revendications nationales est à l’origine des révolutions et des guerres du XIX^e siècle.

La guerre qui oppose la République rifaine d’Abdelkrim aux Espagnols et aux Français entre 1921 et 1926 reste largement méconnue. Cette guerre coloniale, extrêmement violente, marque pourtant une étape décisive dans l’histoire de l’anticolonialisme et dans la construction de la nation marocaine.

Comment, à l’âge de la mondialisation, écrire une histoire ouverte sur le monde, sur ses échanges, ses circulations et ses rencontres ? Un récent numéro de la Revue d’histoire moderne et contemporaine propose un tour d’horizon des questions soulevées par « l’histoire globale » et souligne, une nouvelle fois, le provincialisme de l’Université française.