Recensions

La crise économique et financière actuelle a relancé le débat sur le déclin du dollar américain. Barry Eichengreen, éminent spécialiste du système monétaire international, relate l’odyssée du dollar depuis sa création. S’il y a bien aujourd’hui un déclin du dollar, conclut-il, ce déclin reste relatif. Sa domination est appelée à perdurer.

Dans le sillage de Napoléon, des Égyptiens débarquèrent à Marseille en 1801. Ian Coller narre leur installation en terre française et propose d’y voir la trace d’une hybridation qui aurait pu être – mais que la conquête de l’Algérie rendit impossible : celle d’une France arabe.

L’idée de sécurité s’est très largement modifiée au cours des temps, et F. Gros s’attache à en retracer les différentes significations : ataraxie antique, espérance eschatologique, protection par l’Etat, biosécurité. L’essai est ambitieux et suggestif, même si l’on peine parfois à saisir ce que ces significations ont en commun.

En comparant la manière dont Londres et Paris ont mis à jour leur passé urbain depuis le XVII^e siècle, Stéphane Van Damme s’intéresse à la naissance des sciences de la ville : comment l’archéologie urbaine est-elle devenue tout à la fois une consommation de masse et une science nécessaire à l’action publique ?

Peut-on faire une sociologie de la passion au travail qui refuse d’en faire l’indice de l’aliénation des salariés, sans pour autant céder à une description enchantée des relations de travail ? François Sarfati montre comment la passion des jeunes salariés du courtage pour la bourse permet de tirer parti des transformations intervenues sur le marché de l’emploi depuis trente ans.

Au cœur de nos systèmes économiques modernes, la monnaie reste un objet difficile à penser. Jean-Michel Servet montre dans cet ouvrage que sa conception la plus commune, qui la réduit à son rôle dans le bon fonctionnement du commerce et des marchés, ne permet pas de rendre compte de son universalité, et de son essentialité sociale.

Près de deux décennies après la fin de l’apartheid, l’Afrique du Sud continue d’être marquée par une très forte ségrégation raciale. Enquêtant sur les Indiens d’Afrique du Sud, Thomas Blom explique pourquoi le maintien de frontières strictes entre les groupes constitue un élément incontournable du processus de construction identitaire de la période postapartheid.

À l’occasion du trentenaire de la disparition d’Aragon, Daniel Bougnoux publie, conjointement au dernier volume des Œuvres romanesques complètes (t. V, Paris, Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade), un essai biographique qui saisit la puissance de l’œuvre aragonienne dans ses ambiguïtés.

La réédition du témoignage d’Anatoli Kouznetsov, dans une traduction française corrigée et complétée des passages précédemment amputés par la censure, donne l’occasion de rédecouvrir un document précieux sur l’extermination par balles de la population juive à l’Est.

L’auteur de la Vie de Jésus a fait l’objet d’une remarquable biographie qui replace l’homme dans son siècle, tout en offrant une excellente introduction à cette œuvre monumentale au parfum de scandale.

Quand, et dans quel contexte historique et conceptuel, est apparue la notion d’opinion publique ? Quel rôle théorique a-t-elle assumé ? Peut-on la considérer comme un concept, ou bien fait-elle partie de ces mots, sinon creux, du moins ambivalents et volatils, qu’il incombe à la philosophie de démasquer ?

La bourgeoisie actuelle ne se définit pas seulement par l’exclusion des groupes dominés, mais par des processus d’inclusion visibles (valorisation de la diversité sociale, revendication de la tolérance). En montrant qu’il y a là plus qu’une simple reproduction des rapports sociaux, l’enquête de Sylvie Tissot à Boston met en évidence les enjeux des recompositions des classes dominantes.

Comment financer les guerres du XVII^e siècle sans affaiblir la réputation financière de l’État ? C’est le dilemme que devait affronter la monarchie absolue, partagée entre la tentation de faire défaut et la nécessité de continuer à emprunter à faible coût auprès de ses rentiers.

Les hôtels meublés peuvent-ils être réduits à des lieux de mémoire de l’immigration. Un ouvrage ethno-littéraire fait la part à la trace sensible laissée dans ces lieux par ceux qui en ont fait leur asile temporaire ou durable.

Tout n’est pas à vendre. Et pourtant, il semble que les lois du marché, peu à peu, envahissent des domaines qui jusque-là leur étaient interdits : l’amitié, la justice, la maladie, l’amour même. Michael Sandel souligne ces dérives et s’interroge sur les moyens de se préserver de l’effet corrosif de l’argent.

La présence musulmane en Europe ne date pas des percées coloniales de l’époque contemporaine. Croisant sources orientales et occidentales, un ouvrage collectif propose une relecture de l’histoire européenne, éclaire des zones d’ombre et ébrèche certains clichés.

Roman policier, sociologie et paranoïa sont trois formes d’enquête. Nées simultanément, à la fin du XIX^e siècle, elles témoignent d’une même inquiétude sur les cadres de la réalité au moment de la genèse de l’État-nation. L’enquête de Luc Boltanski sur les enquêtes critique, dévoile et redécrit.

Contribution majeure à la compréhension de l’État colonial, l’ouvrage de Sylvie Thénault témoigne de la vitalité des études sur l’Algérie à la période coloniale. Spécialiste de la guerre d’indépendance algérienne, l’auteure étudie le « régime pénal de l’indigénat » à travers la notion d’« internement » et les mesures de privation de liberté de l’administration coloniale.

À l’heure où le Parti Communiste Chinois renouvelle ses dirigeants, l’ouvrage magistral d’Ezra Vogel dresse le portrait d’un Deng Xiaoping investi d’une mission, celle de construire un État-nation riche et puissant, et résolu à prendre le relais de Mao, en adoptant une approche plus pragmatique et expérimentale, avec l’idée que ce dernier avait manqué la sienne.

Nos démocraties ne peuvent se passer de chefs, selon J.-C. Monod, car ils offrent une garantie de notre liberté face aux dominations des puissances économiques. Encore faut-il parvenir à les choisir et à définir ce qu’on en attend.

On peut distinguer dans l’école des Annales deux types de synthèse historique : la synthèse psychologique portée par Lucien Febvre, et la synthèse sociologique, ou anthropologique de Marc Bloch. Cette dernière a, selon Florence Hulak, l’avantage de prendre en compte le jeu dans la mécanique du social.

Dans un ouvrage novateur, Vittorio Morfino montre ce que la rencontre avec Machiavel a pu produire dans la philosophie de Spinoza : le rejet définitif de toute linéarité temporelle et une façon nouvelle de penser la causalité historique.

Quels liens relient le mouvement chrétien conservateur américain contemporain à l’homophobie ? Se basant sur les textes de l’organisme chrétien Focus on the Family, Ludger Viefhues-Bailey explore le discours du conservatisme chrétien contemporain, en faisant la part du programme politique et de la doctrine religieuse.

Depuis le printemps 2009 et la tenue des premières Tea Parties, le monde politique américain doit compter avec le Tea Party, nouvelle force conservatrice. À travers trois comptes rendus de lecture, Romain Huret propose de revenir sur les racines historiques et politiques d’un mouvement social profondément enraciné dans l’espace américain et ses pratiques militantes.

Le dernier volume de la collection « Raisons pratiques » explore l’expérience des problèmes publics. Il s’agit de rendre compte des manières d’éprouver les problèmes et d’être éprouvés par ces derniers. Une telle entrée sur les façons de catégoriser et de percevoir conduit à plusieurs déplacements sur des versants négligés par la littérature sur les problèmes publics.

Qui croit encore aux fées au XXI^e siècle ? Tout le monde apparemment… À l’instar des ogres, sorcières et magiciens, elles sont encore bien présentes dans les productions artistiques contemporaines, destinées aux enfants comme aux adultes. Traducteur et éditeur de collections de contes de fées et de contes populaires, Jack Zipes explore ces figures dans The Irresistible Fairy Tale.

Est-il pertinent ou utile de catégoriser un type de musique comme « noire » ? La revue Volume ! présente une réflexion riche et diverse et expose les mécanismes et les dangers de l’identification d’un langage musical à un groupe. Un deuxième dossier s’intéresse à l’instrumentalisation des corps noirs et maghrébins par l’industrie du disque.

Peut-on, comme entend le faire J.-F. Kervégan, séparer, dans l’œuvre de Carl Schmitt, ce qui relève de la théorie et ce qui relève de ses engagements nazis ? Peut-on, sans minorer le combat qu’il a mené contre la République de Weimar, le lire en philosophe et s’interroger sur ce qu’on peut faire de sa pensée ? Il y a selon R. Baumert des raisons d’en douter, tant il est difficile de séparer cette pensée de son contexte historique. Cette recension critique est suivie d’une réponse de l’auteur.

À travers la chronique des mobilisations des groupements de sauvegarde nés à Paris au XIX^e siècle, Ruth Fiori raconte dans L’invention du vieux Paris l’histoire de la patrimonialisation de la capitale. Qu’entend-on par « conserver » un monument ? L’auteure revient sur les divergences idéologiques qui président à l’invention d’un regard patrimonial dont nous héritons aujourd’hui.

Les sociétés d’autrefois étaient-elles plus ou moins conscientes que la nôtre des risques encourus par le progrès scientifique et technologique ? J.-B. Fressoz présente une thèse originale, et quelque peu paradoxale. Ce compte rendu critique est suivi d’une réponse de l’auteur.

Comment fait-on de la philosophie en Chine de nos jours ? Un dossier publié par la revue Rue Descartes montre que la quête identitaire hante la philosophie chinoise : même le courant en faveur de l’universalisme pluraliste conserve les horizons nationaux comme garantie d’une diversité culturelle.

Dépasser le récit national : ce défi occupe les historiens depuis plusieurs décennies. Appliquée à l’Amérique du Nord, il a bouleversé notre compréhension de phénomènes historiques comme la « Conquête de l’Ouest ». Un historien finlandais propose, à travers l’histoire des Comanches, de pousser jusqu’au bout ce renversement de perspectives pour mettre en avant la puissance des Indigènes face aux Européens.

S’appuyant principalement sur des penseurs de la Révolution, A. Craiutu définit la modération comme une vertu du juste milieu – paradoxe, quand on pense que l’époque révolutionnaire n’était guère portée à cette vertu. La modération ne serait-elle pas plutôt l’arme des puissants et de ceux qui ont un intérêt dans l’ordre politique tel qu’il est ?

En ces temps de concertation et de projet de refondation du système éducatif français, il est bon de se pencher sur les évolutions récentes de notre école pour rendre compte des effets des politiques scolaires menées ces dix dernières années. C’est ce que propose Pierre Merle dans un ouvrage de synthèse et de conviction qui démonte les mécanismes ségrégatifs de ce système.

En étudiant la littérature des plans de paix, du Moyen Âge à nos jours, B. Arcidiacono classe, dans une typologie particulièrement pertinente, les différentes conceptions de la paix qui ont guidé les hommes dans leur volonté de mettre fin aux conflits entre les nations. Un ouvrage de référence, qui se restreint toutefois aux traditions de pensée occidentales.

Par delà sa diversité et les conflits de définition, le féminisme constitue un projet politique de transformation (au moins partielle) des structures sociales, des comportements individuels et des catégories de pensée. Mais quels ont été ses effets réels ? L’ouvrage dirigé par Delphine Gardey entend répondre à cette question, principalement pour le cas français depuis les années 1960.

Lorsque Barack Obama a accédé à la présidence en janvier 2009, une majorité d’Américains a vu en lui un président de rupture. Mais l’ambition progressiste du président s’est rapidement heurtée à l’indifférence, voire l’hostilité, de l’électorat et d’une partie de la classe politique. Comment se fait-il qu’un président aussi intelligent ait eu autant de mal à faire passer son message ?

Cherchant à dépasser la théorie formelle du droit pour aborder la construction politique de l’Europe, Jean-Claude Piris envisage quatre scénarios pour sauver l’Union Européenne de ses crises de gouvernance et de politiques publiques : modification des traités actuels, différenciation des États-membres, formalisation politique ou juridique d’un mode de fonctionnement à deux vitesses.

La pensée de Robert Castel a marqué la sociologie française des trente dernières années. Un ouvrage collectif s’emploie à discuter des thèses et concepts proposés par ce sociologue de la marginalité. Il ressort des contributions rassemblées un héritage de critique sociale adossé à la pratique sociologique.

Comment la traite négrière a-t-elle influé sur la culture nationale de la France ? Comment accommodation avec l’esclavage et revendication de liberté ont-elles cohabité entre le XVII^e et le XIX^e siècle ? À ces questions délicates, un historien américain apporte des réponses très tranchées.