littérature

Comment la philosophie use-t-elle de la littérature ? En puisant en elle des manières de vivre, qui lui permettent d’être attentive à des singularités que d’ordinaire elle néglige. Un collectif fait le point sur ces pratiques.

L’Occident révèle sa puissance de mélancolie dans cette histoire sémantique et imaginaire où Jean Starobinski décrit les mythologies scientifiques que suscita l’affection entre le V^e siècle avant J.-C. et l’orée de la psychanalyse.

Entre les années 1960 et nos jours, la réception du « dernier Aragon » montre comment on a progressivement cessé de juger l’écrivain, pour le célébrer. La consécration orchestrée par l’auteur lui-même a en effet abouti à une véritable patrimonialisation : Aragon est devenu un classique, dont on redécouvre la densité polyphonique.

À l’occasion du trentenaire de la disparition d’Aragon, Daniel Bougnoux publie, conjointement au dernier volume des Œuvres romanesques complètes (t. V, Paris, Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade), un essai biographique qui saisit la puissance de l’œuvre aragonienne dans ses ambiguïtés.

Qui croit encore aux fées au XXI^e siècle ? Tout le monde apparemment… À l’instar des ogres, sorcières et magiciens, elles sont encore bien présentes dans les productions artistiques contemporaines, destinées aux enfants comme aux adultes. Traducteur et éditeur de collections de contes de fées et de contes populaires, Jack Zipes explore ces figures dans The Irresistible Fairy Tale.

Depuis la fin des années 1960, la question de la portée politique de l’oeuvre littéraire et artistique n’a cessé de se poser, interrogeant sa capacité à concilier enjeux politiques et esthétiques. Dans ce débat qui ne cesse de s’enrichir à mesure que la définition de l’oeuvre devient plus complexe, passer par l’exemple et le particulier devient inévitable et nous permet de saisir comment certaines oeuvres aboutissent à un équilibre, sinon à une conciliation, efficace.

Dans les années 1950 la poésie expérimentale devient concrète, sonore et visuelle, tandis qu’au même moment l’art conceptuel se tourne vers le langage verbal. La notion d’intermédialité éclaire cette perméabilité des arts et des lettres, tout en permettant de redéfinir leur spécificité.

À travers le périple de 264 miniatures japonaises, un céramiste renommé retrace l’ascension et le déclin de sa famille, les Ephrussi, de riches banquiers juifs installés à Odessa, Paris et Vienne. Son enquête, nourrie par le raisonnement historique, suggère que la littérature est pleinement compatible avec les sciences sociales.

Les problèmes moraux ne se dénouent pas à grands coups de principes ou de valeurs ; ils n’ont de sens qu’à être examinés, et même vécus, de l’intérieur, dans le détail – ce que justement permet, selon Frédérique Leichter-Fack, la fiction littéraire.

À partir d’Artaud, mais en se déprenant de la fascination exercée par sa folie, J. Rogozinski montre que la création ne naît pas tant de la psychose que de sa guérison – une guérison partielle, problématique, faisant passer le concept dans la poésie, et le moi dans l’écriture.

Pourquoi nombre d’ethnologues, une fois revenus de leur terrain, publient-ils un ouvrage littéraire en sus de leur monographie scientifique ? Dans L’adieu au voyage, Vincent Debaene retrace l’histoire des relations entre ethnologie et littérature qui, de l’après-guerre aux années 1970, ont conféré à l’anthropologie une place centrale au sein des sciences humaines et sociales.

Rejouée depuis quelques années, la pièce de Cardenio est pourtant un fantôme littéraire. Roger Chartier mène l’enquête pour élucider le mystère de ce titre sans texte, de Cervantès à Shakespeare, d’un genre à l’autre. C’est l’occasion pour l’historien de dater l’apparition de la fonction foucaldienne d’auteur.

De nombreux penseurs se sont emparés du personnage de Melville, Bartleby, et de son étonnante parole, « I would prefer not to ». G. Berkman retrace cet effet-Bartleby en montrant comment, à une époque désormais révolue, philosophie et littérature pouvaient se féconder.

Dans un essai qui est aussi un manifeste, Yves Citton vise à rétablir le lien entre

la recherche en sciences humaines et la vie de la cité. Il propose d’ériger l’interprétation – distincte de l’information et de la connaissance – en modèle, non seulement pour la recherche, mais encore pour un projet de société.

Jean-Marie Schaeffer réfléchit à son tour sur les conditions et les finalités de l’étude et de l’enseignement de la littérature, et plus largement des « humanités ». La singularité de sa position est d’associer une réflexion épistémologique de philosophe à une pratique de chercheur dans le domaine des études littéraires.

L’œuvre du critique littéraire italien est enfin accessible en français grâce à la parution des Objets désuets dans l’imagination littéraire. Cette somme, dont les méthodes associent les vertus du télescope aux charmes du microscope, décrit la littérature comme le lieu privilégié du retour du réprimé et célèbre les noces de la psychanalyse et de l’histoire.

La récente traduction de l’ouvrage de Gayatri Spivak, En d’autres mondes, en d’autres mots, rend accessible au lecteur français un texte classique des études postcoloniales. Au croisement de l’histoire, de la critique littéraire, de la sociologie et de la philosophie, Spivak dépasse les frontières disciplinaires pour renouveler la critique des différentes formes de domination.

Deleuze caractérisait sa propre philosophie comme un « empirisme transcendantal » : tout relève de l’expérience, mais cette expérience est condition de possibilité de l’expérience elle-même. Anne Sauvagnargues analyse cette notion paradoxale en montrant notamment la part décisive qu’y joue la littérature.

Deux ouvrages consacrés à la calomnie au siècle des Lumières mettent en relief le caractère explosif de la parole et de la littérature lorsqu’elles ont libre cours. Mais les attaques visant le roi et Marie-Antoinette ne tardent pas à menacer aussi le nouveau pouvoir démocratique. Dès lors, comment rendre compatibles les principes de la liberté de la presse avec la protection des réputations individuelles ?

La publication des Bienveillantes et de Jan Karski a suscité l’embarras, voire l’hostilité de certains historiens, gênés que des écrivains abordent la Shoah en recourant à la fiction. De fait, histoire et littérature sont en tension, parce qu’elles se réfèrent toutes deux au réel pour tenter de donner sens au monde ; mais faut-il pour autant poser le débat en termes de concurrence ?

La pensée postcoloniale fait apparaître la dimension à la fois poétique et politique de la littérature indienne contemporaine. Qu’elle soit écrite en langue vernaculaire ou en anglais, la fiction indienne a toujours mêlé tradition et modernité, révélant au passage les fissures de l’idéologie coloniale.

La publication d’une conversation à bâtons rompus entre Pierre Bourdieu et Roger Chartier donne l’occasion de mesurer la vitalité de la pensée du sociologue disparu, qui s’efforçait de faire communiquer des pans de savoirs tenus pour étrangers, notamment la sociologie, l’histoire, la critique littéraire et la psychanalyse.

J. R. R. Tolkien ne fait plus l’objet d’un ostracisme de la part des chercheurs. Le fait que le Seigneur des anneaux ait été un succès de librairie, puis un mastodonte cinématographique, n’a pas fait fuir les universitaires, bien au contraire. À son tour, I. Pantin propose une somme d’érudition et de réflexion qui ne manque pas de charme.

Réadmise au patrimoine littéraire à la faveur du succès international de Suite française (2004), l’œuvre d’Irène Némirovsky offre sur le paysage intellectuel de l’entre-deux-guerres des éclairages uniques – notamment sur la crise du roman, le nouveau « mal du siècle » et la renaissance juive dans les lettres. Mais le récent ouvrage que lui consacre Angela Kershaw montre toute la difficulté qu’il y a à lire et à comprendre une œuvre dont la Shoah a modifié la perception.

À partir de l’analyse de romans français contemporains représentatifs de

l’écriture d’un moi situé comme en apesanteur des contraintes sociales, Anne Barrère et Danilo Martuccelli soutiennent que cette production romanesque réputée narcissique nous en apprend plus sur la subjectivité contemporaine et sa perception du social que ne le feraient des œuvres de fiction plus classiques. Une thèse à nuancer.

Que peut nous apprendre la littérature sur l’expérience démocratique de la Chine au XX^e siècle ? Dans un livre ambitieux, Sebastian Veg explore les liens qui unissent fiction et démocratie, à la recherche d’une réflexion critique du lecteur-citoyen.

L’Inde inspire des représentations contradictoires depuis le XVIII^e siècle. Tandis que la connaissance savante s’appuie sur l’étude philologique des textes, l’orientalisme littéraire exprime sa fascination pour une société réputée préserver les valeurs d’ordre et de hiérarchie. Pour Roland Lardinois, l’anthropologie de Louis Dumont illustre l’ambiguïté de ces discours.

Commencée en 1934, jamais achevée et publiée à titre posthume, la Théorie de la folie des masses est une œuvre monumentale. À l’articulation de la philosophie et de la psychologie politique, Hermann Broch y analyse les pathologies des masses modernes qui ont conduit à l’avènement du nazisme.