À quelques jours des élections municipales, ce dossier revient sur de nombreux enjeux – traités au fil des dernières années par La Vie des Idées – qui devraient être au cœur de ce scrutin. Nous proposons également pour l’occasion un recueil d’essais et de recensions sur les questions urbaines et territoriales.
Au cours de l’année qui vient de s’écouler, la déstabilisation trumpienne de l’ordre mondial et l’instabilité politique permanente du gouvernement français, sans majorité parlementaire, ont largement privé le pays de la campagne qui aurait pu avoir lieu pour les élections municipales et communautaires des 15 et 22 mars 2026. Face à la succession de crises internationales et nationales, ainsi qu’à l’essor des régimes autoritaires et des partis d’extrême droite qui les nourrissent, les débats publics de fond sur les enjeux locaux et la gouvernance des communes ont été occultés ou remisés dans les recoins de l’actualité médiatique (comme il l’avaient déjà été en 2020 du fait de la pandémie), et ce d’autant qu’ils se prêtent plus difficilement aux stratégies éditoriales d’infodivertissement et de propagande qui caractérisent désormais une partie croissante du champ journalistique [1]. Bien sûr, le risque que l’extrême droite accède au pouvoir lors des élections présidentielles du printemps 2027, dans un contexte géopolitique imprévisible, justifie en partie ce sens des priorités. Si la campagne des municipales n’a pas vraiment eu lieu, c’est aussi parce que la campagne présidentielle en est déjà à ses prémices. Pourtant, les deux élections auraient mérité d’être bien davantage articulées l’une à l’autre, tant nombre de questions sociales et de problèmes politiques au cœur du débat national comportent en fait une dimension locale prépondérante.
Les effets de la révolution numérique sur les villes doivent souvent être régulés et gouvernés localement (que l’on songe par exemple aux communes françaises limitant désormais le nombre de jours de location sur Airbnb). De même, la persistance d’un fort taux de chômage soutenu par des répartitions territoriales différentes des emplois à pourvoir et des demandeurs d’emploi, l’inflation du coût de la vie, le creusement des inégalités et le déclin démographique sont tous les quatre en partie reconductibles à une crise du logement dont la solution passe forcément par les communes et les intercommunalités, qui délivrent les permis de construire. Dans les domaines de l’aide sociale et de la santé, on observe un rôle croissant des centres communaux d’action sociale. La transition écologique, entre la lutte contre l’étalement pavillonnaire, la protection de la biodiversité, la mise en œuvre du ZAN (zéro artificialisation nette), le développement des mobilités douces et la gestion des mobilisations NIMBY contre la densification, se joue aussi de bien des façons au niveau local. C’est aussi le cas, évidemment, de la promotion de la mixité sociale et des luttes contre les inégalités territoriales et pour la justice environnementale, qui se heurtent sans arrêt aux stratégies d’entre-soi et d’accaparement des classes supérieures [2]. De même, le narcotrafic comme les émeutes urbaines ne sauraient connaître de solution durable sans mesures adéquates relevant de la politique de la ville, dont il convient de rappeler que la définition officielle précise qu’elle « a pour but de réduire les écarts de développement au sein des villes », de « restaurer l’égalité républicaine dans les quartiers les plus pauvres » et d’« améliorer les conditions de vie de leurs habitants », et dont l’efficacité réelle dépend souvent des efforts conjoints et de la bonne volonté des municipalités. Ce qui rend d’ailleurs d’autant plus étonnante la volonté du gouvernement de mettre fin à l’activité de l’Observatoire national de la politique de la ville (ONPV), chargé de mesurer et d’évaluer les résultats de cette dernière selon des méthodes rigoureuses.
La période actuelle est aussi caractérisée par des records de défiance des citoyens à l’égard du gouvernement et de la représentation nationale, tandis que les maires et l’échelon municipal sont au contraire considérés comme les institutions politiques les plus dignes de confiance. Enfin, la stratégie de normalisation apparente du Rassemblement National passe historiquement et encore largement aujourd’hui par l’exercice du pouvoir municipal, et il en va de même, depuis 2020, de la résilience du Parti Socialiste. Il serait donc utile que les électrices et les électeurs puissent pleinement comprendre les enjeux effectifs du prochain scrutin, ainsi que les différentes options qui leur sont proposées.
Ce dossier espère contribuer à étoffer, structurer intellectuellement et rendre publique une conversation qui court autrement toujours le risque d’être menée dans des arènes plus confidentielles entre techniciens locaux, représentants de groupes d’intérêt économique, consultants et autres acteurs de la machine de croissance urbaine. En plus des nombreux textes déjà disponibles, nous publions ce mois-ci une série de recensions d’ouvrages récents, français et internationaux, permettant une compréhension approfondie et souvent innovante des quartiers populaires, de l’habitat pavillonnaire, des relations de voisinage, des expériences étrangères en matière de municipalisme social et de gestion des crises sanitaires locales, et de bien d’autres sujets, ainsi que des essais nous rappelant la gravité et l’urgence des enjeux d’une élection qui est tout sauf secondaire.
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par , , le 10 mars
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Pour citer cet article :
Annabelle Allouch & Bruno Cousin, « Les villes en campagne », La Vie des idées , 10 mars 2026. ISSN : 2105-3030. URL : https://laviedesidees.fr/Les-villes-en-campagne
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À lire aussi
Notes
[1] À ce sujet, voir par exemple les travaux de Markus Prior : Post-Broadcast Democracy : How Media Choice Increases Inequality in Political Involvement and Polarizes Elections, Cambridge University Press, 2007 ; Hooked : How Politics Captures People’s Interest, Cambridge University Press, 2019.
[2] Voir notamment : Marco Oberti et Edmond Préteceille, La ségrégation urbaine, La Découverte, 2016.
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