Pierre Bayle est un penseur paradoxal : sceptique prônant la tolérance, il adhère à l’absolutisme royal. Il veut tenir ensemble une pensée de l’ordre politique et de la pluralité. Le geste est fort et susceptible, encore aujourd’hui, de nous inspirer.
Les guerres qui ont opposé catholiques et protestants ont constitué une inflexion décisive dans l’histoire de la monarchie française. Ce sont elles, montre A. Jouanna, qui ont poussé le pouvoir royal à devenir absolu – faisant du droit d’exception un régime ordinaire.
Comment financer les guerres du XVIIe siècle sans affaiblir la réputation financière de l’État ? C’est le dilemme que devait affronter la monarchie absolue, partagée entre la tentation de faire défaut et la nécessité de continuer à emprunter à faible coût auprès de ses rentiers.
Jacques Krynen montre dans une belle synthèse que le pouvoir des juges ne date pas d’hier : déjà sous l’Ancien Régime la haute magistrature revendiquait un partage du pouvoir royal. Le mythe de l’absolutisme est ainsi révisé par une étude aussi érudite qu’accessible. Mais qu’en est-il du reste des magistrats et hommes de loi ?
