Emanuela Scribano a étudié à l’université de Florence et a enseigné à l’université de Sienne et à l’université Ca’ Foscari de Venise. Elle est professeure émérite à Ca’ Foscari. Elle est membre correspondante de l’Accademia Nazionale dei Lincei depuis 2021 et membre de l’American Academy of Arts and Sciences depuis 2022.
Ses recherches portent principalement sur l’histoire de la philosophie moderne. Ses premiers travaux ont porté sur l’analyse de la société dans la philosophie moderne (Natura umana e società competitiva. Studio su Mandeville, Milan, Feltrinelli 1980). Elle s’est ensuite orientée vers l’étude de la pensée métaphysique, en explorant le développement du système spinoziste à partir des prémisses cartésiennes (Da Descartes a Spinoza. Percorsi della teologia razionale nel Seicento, Milan, Franco Angeli 1988) et, par la suite, l’histoire de l’argument ontologique de Descartes à Kant (L’esistenza di Dio. Storia della prova ontologica da Descartes a Kant, Rome-Bari, Laterza 1994, traduction française : L’existence de Dieu. Histoire de la preuve ontologique de Descartes à Kant, Paris, Seuil 2002, nouvelle édition Carocci 2021). Elle a publié un guide de lecture des Méditations métaphysiques de Descartes (Guida alla lettura delle Meditazioni metafisiche di Descartes, Rome-Bari, Laterza 1997, réimprimé plusieurs fois, traduit en portugais et en anglais) et un guide de lecture de l’Éthique de Spinoza (Guida alla lettura dell’Etica di Spinoza, Rome-Bari 2008, réimprimé plusieurs fois).
Elle a étudié les théories de la connaissance développées par les auteurs médiévaux et reprises par les auteurs modernes (Angeli e beati. Modelli di conoscenza da Tommaso a Spinoza, Rome-Bari 2006, traduction française, Anges et bienheureux. La connaissance de l’infini de Thomas d’Aquin à Spinoza, Paris, Vrin 2021). Elle a consacré une étude à la relation entre métaphysique et physique chez Descartes (Macchine con la mente. Fisiologia e metafisica tra Cartesio e Spinoza, Rome, Carocci 2015). Un recueil de ses essais sur Descartes, Descartes in Context, a été publié par Oxford University Press en 2023.