On peut penser que les citoyens des démocraties libérales ont l’obligation générale d’obéir aux lois, et qu’ils ont le droit d’y résister quand elles sont injustes. Mais ont-ils de surcroît le devoir d’y désobéir, même de façon « incivile », violente ? C’est la thèse de la philosophe Candice Delmas.
Pourquoi les poilus ont-ils accepté de se battre, de tuer, de mourir ? Si l’obéissance aux ordres dépend de l’autorité des gradés, l’adhésion politique ou culturelle n’y est pas directement liée. Il est important, pour comprendre les sacrifices de la Grande Guerre, de replacer la « relation d’autorité » dans les rapports de domination et les structures sociales.
Les Éditions de Minuit ont mené pendant la guerre d’Algérie un combat à la fois moral et politique. Il s’agissait, souligne Anne Simonin, à la fois de dénoncer la torture en faisant valoir les droits de la conscience et de réaffirmer les valeurs universelles de la République française, renouant ainsi avec l’engagement dreyfusard et résistant.
La désobéissance civile prend aujourd’hui de nouvelles formes, notamment face aux pressions qu’impose la modernisation de l’État. L’ouvrage d’A. Ogien et de S. Laugier décrit avec précision cette résurgence d’une démocratie radicale qui dénonce les impératifs de l’évaluation ; il reste cependant prisonnier d’une vision trop étroite de ses origines.
