Maëline Le Lay est chargée de recherche CNRS (section 35) au Laboratoire Les Afriques dans le monde de Bordeaux (LAM). Ses recherches, à la croisée de la littérature, de l’anthropologie et de l’histoire culturelle, portent sur les intersections entre le champ artistique (notamment le théâtre) et le monde humanitaire en Afrique des Grands Lacs (République démocratique du Congo, Rwanda, Burundi). Elle s’intéresse aussi à l’histoire de l’institutionnalisation du théâtre à l’époque coloniale dans les empires belge, français et anglais. Elle est membre du comité de rédaction de la revue Études Littéraires Africaines.