Hélène Le Bail est docteure en science politique/Relations internationales et diplômée en langue et civilisation chinoises (INALCO). Ses recherches portent sur les migrations entre la Chine et le Japon, ainsi que sur les politiques migratoires et les initiatives en faveur des résidents étrangers au Japon. Elle a développé plus récemment des recherches sur le mariage, le travail reproductif et sexuel en migration en France et au Japon.