Les tribus furent le premier cadre, juridique et territorial, de la citoyenneté romaine. Quand celle-ci a été étendue à tout l’Empire, et que le voyage à Rome est devenu impossible pour la majorité des citoyens, il a fallu inventer de nouveaux modes d’appartenance et de participation. Car le vote est toujours resté un enjeu central de la vie politique de l’Vrbs, et le peuple source exclusive de toute légitimité politique.