La préhistoire comme discipline émerge au XIXe siècle. Les traces fragmentaires sur lesquelles elle s’appuie et le mystère qui les entoure imprègnent l’imaginaire des artistes modernes. L’exposition « Préhistoire. Une énigme moderne » donne à voir le destin d’une découverte indissociable du fantasme.
En écrivant le récit des hommes du passé – habitats, mobilités, hiérarchies, conflits –, en recueillant leurs traces muettes, l’archéologie montre qu’elle est histoire. Retour au IIe millénaire avant notre ère.
Archéologue des techniques, du travail, du commerce, Jean-Pierre Brun a notamment retracé le sillage des parfums de l’Antiquité. Il montre dans cet entretien ce que les sources non écrites apportent à notre connaissance de l’histoire ancienne, et comment les fouilles doivent rester en jachère pour préparer le travail des archéologues de l’avenir.
