La prison, entre humanisation et repli sécuritaire

Cet ouvrage propose une mise en perspective historique des principales problématiques soulevées par les mutations de l’univers carcéral depuis 1945. Il assume un parti pris descriptif, en s’appuyant essentiellement sur les témoignages des divers protagonistes impliqués quotidiennement dans le fonctionnement des prisons. Ainsi, les récits croisés de détenus et de surveillants ayant cohabité dans un établissement pénitentiaire à un moment donné sont mobilisés afin de rendre compte de la question des conditions de vie et des pratiques relatives à l’emprisonnement. Par ailleurs, l’auteur focalise sur les retombées concrètes de certains événements significatifs de l’histoire française, en traitant notamment des particularités du statut de détenu politique pendant la Guerre d’Algérie ou en abordant les effets ambivalents dans les prisons de l’abolition de la peine de mort en 1981. Enfin, l’ouvrage pointe une évolution générale de nature paradoxale : depuis 1945, les politiques publiques en matière carcérale ont sans cesse oscillé entre une volonté d’humanisation, marquée dans les faits par une reconnaissance progressive des droits des détenus et une ouverture accrue au monde extérieur, et une tentation de repli sécuritaire caractérisée par un durcissement de l’arsenal répressif en vigueur dans les établissements pénitentiaires.

Martin Duru

Pour aller plus loin :

www.prison.eu.org (portail d’information sur les prisons)