protectionnisme

La mondialisation est-elle génératrice d’inégalités ? Pour François Bourguignon, elle a très certainement contribué à réduire les inégalités entre pays, en permettant à un certain nombre de pays en développement de converger vers le niveau de vie des pays développés ; mais elle semble aussi avoir participé à la hausse rapide et récente des inégalités au sein de chacun des pays. Cette dernière dynamique n’est pourtant pas une fatalité, et peut être affrontée par les États, sans avoir à recourir à l’arme dangereuse du protectionnisme.

Le catalanisme est souvent réduit par ses détracteurs à une réaction d’égoïsme économique et fiscal. Jeanne Moisand montre qu’il s’est d’abord identifié à la défense du protectionnisme espagnol et de son Empire. Ce n’est qu’après la perte de ce dernier que l’identité économique catalane a été opposée à la nation espagnole.

Si le protectionnisme agricole est un frein important au développement de certains pays du Sud, il ne saurait être rendu responsable de la crise alimentaire de 2007-2008. Une libéralisation commerciale accrue dans le secteur agricole aurait un effet ambivalent : elle faciliterait le développement de plusieurs pays, mais elle entraînerait aussi une hausse des prix agricoles.

Les mesures antidumping sont devenues une forme importante de protection commerciale pour les pays, encadrée par l’OMC. L’effet de ces mesures sur la productivité des entreprises est très hétérogène. Si grâce à elles les entreprises domestiques initialement peu productives peuvent se restructurer et améliorer leurs performances, les entreprises domestiques plus productives et les exportateurs semblent être pénalisés par ces dispositifs.

Le protectionnisme ne date pas des années 1930, mais a été inventé dès le XIX^e siècle par des théoriciens allemands, français et américains méfiants vis-à-vis de la puissance commerciale britannique. Pour l’historien David Todd, cette généalogie – souvent méconnue – atténue les soupçons de nationalisme qui pèsent sur l’idée protectionniste.

Il paraît souvent difficile, quand on essaie de comparer les vices et vertus du protectionnisme et du libre-échange, de ne pas sombrer dans les travers d’un débat idéologique caricatural. Alors que la crise a remis cette controverse sur le devant de la scène, La Vie des Idées propose une série d’articles sur les effets contrastés et les nouvelles formes du protectionnisme.

Comment analyser la crise actuelle ? Quelles sont les solutions possibles ? Pour l’économiste André Orléan, la crise n’est pas le simple effet de l’immoralité des agents économiques, et la régulation future des marchés ne saurait se réduire, selon la perspective du G20, à un simple accroissement de la transparence.