Directeur d’études retraité, École des Hautes Études en Sciences Sociales, ancien directeur du Centre de Recherche et Documentation sur la Chine Contemporaine.
A également enseigné à l’Institut d’Études Politiques de Paris, à Princeton et à Stanford.
Associé à l’East Asian Research Center (Harvard University) en 1964-65, au Center for Chinese Studies (University of Michigan) en1972-73, à St Antony’s College (Oxford University) en 1986, à l’Academia Sinica (Taiwan) en 1990-91.
Auteur d’une dizaine d’ouvrages dont :
– Les origines de la révolution chinoise (1967 (4e édition augmentée en 2007 d’un essai intitulé « La révolution chinoise : une interprétation »)
– Peasants Without the Party : Grass-roots Movements in Twentieth-Century China (M.E. Sharpe, 2001, prix Levenson décerné par l’Association of Asian Studies)
– Jacqueries et Révolution dans la Chine du XXe siècle (2005, prix Augustin-Thierry).